Kachny a námraza – Ptáci z Altaje

Není žádným tajemstvím, že kachny mohou zimovat ve vodních útvarech země, včetně městských parků. Níže se budeme zabývat údržbou těchto ptáků během zimního období.

Možná stojí za to začít s tím, že ptáci (a kachny také), kupodivu, mohou létat, takže jeden zamrzlý rybník pro ně není katastrofální, mohou snadno odletět do sousedního a žít tam. Jako okřídlení tvorové a zvyklí dívat se na terén shora velmi dobře znají polohu blízkých vodních ploch a vždy pochopí, kam letět. Ostatně v každém regionu, snad kromě severu, je vodní plocha, která nezamrzá.

Na druhou stranu jsou zimní měsíce náročnou zkouškou pro všechny ptactvo bez výjimky a někteří to bohužel nevydrží. Paradoxně však u vodního ptactva není „kostnatá ruka hladu“ v popředí – dokud je volná voda, ptáci si vždy něco najdou. Může se dokonce ukázat, že jim krmení spíše uškodí než prospěje. Celá podstata spočívá v tom, že aby nezmrzl, musí každý pták udržovat své opeření v pořádku a neustále se o něj starat. K tomu se potřebují denně koupat – bez vody jejich peří nejprve ztratí vodoodpudivé a následně tepelně izolační vlastnosti. Ale v silných mrazech, jakmile se pták dostane z vody, kapky na jeho peří zmrznou. Pokud tyto ledové kuličky z peří okamžitě neodstraníte, budou při následných vodních procedurách již fungovat jako krystalizační centra, což zase povede k stále silnějšímu zamrzání. Mnohem horší je, pokud voda zamrzne mezi ostny z peří, v takovém případě led, rozpínající se, trhá jejich jemnou strukturu, pírko se uvolňuje a místo toho, aby odpuzovalo vlhkost, začne ji pohlcovat.

Pokud se ale vůbec neoplachujete, bude to mnohem horší: tuk, kterým si kachny promazávají peří, shromažďuje nečistoty a prach, peří ztěžkne, rozcuchá se – a pokud kachnu v tomto stavu pustíte do vody, během pár minut se prosákne téměř ke kůži. Je snadné si představit, co se s takovým ptákem stane v mrazu.

Již delší dobu se uvádí, že kachny zimující na velkých nezamrzajících vodních plochách takovými problémy trpí mnohem méně – pravděpodobně velké plochy volné vody udržují na svém povrchu dostatečnou teplotu, aby vývoj námrazy nepokračoval. Ale to vodní ptactvo, které se kvůli vydatnému krmení drží daleko od velkých otevřených vodních ploch, může čelit problémům.

Zejména v blízkosti měst jsou takové případy, kdy se malé hejno kachen živí soucitnými obyvateli a nechce letět k rybníku, ačkoli je velmi blízko, jsou příliš líní. Jen se povalují ve sněhu, často ve špinavých podmínkách, a čekají na písemky. Po velmi krátké době se na ně již naskytne žalostný pohled, jejich peří se zašpiní a poláme, a pokud by v tomto stavu spadli do vody, jistě by zmokli, zmrzli a zemřeli, což se běžně stává.

Problém námrazy v zoo jezírkách je velmi akutní. Některé druhy ptactva jí trpí méně, jiné více.

Černé labutě s jejich kudrnatým, volným peřím jsou nejvíce náchylné k námraze. Jakmile se objeví první známky námrazy, musí být ptáci chyceni a přemístěni do teplé místnosti k rozmrazení.

Jiné druhy ptáků mohou také omrznout, ale obvykle si s tímto problémem dokážou poradit sami „vykousáním“ a seškrábnutím ledových částeček z peří. Přestávají to dělat jen nemocní nebo oslabení – ve volné přírodě se tím bohužel jejich konec nevyhnutelně přibližuje.

Snad nejméně pravděpodobné, že zamrznou, jsou potápěčské kachny, a to je přirozené, protože tyto kachny velmi zřídka vycházejí na pevninu a jejich opeření je poměrně „tučné“ a husté, s dobrými vodoodpudivými vlastnostmi – voda nemá čas zamrznout a jednoduše se valí v lesklých koulích.

Lysky se také téměř vždy vyskytují ve vodě, ale jsou nadýchanější a v mrazivém počasí mohou velmi špatně namrzat. Husy ale mají tento problém jen zřídka – naopak se většinou drží na zemi a do vody se chodí pouze umýt.

Vodní ptactvo však může zamrznout nejen úplně. Poměrně často se jim na zobáku tvoří ledová „pokrývka“ – tento jev se zpravidla stává těm, kteří neustále spouštějí zobák do vody a zvedají jej – tedy u říčních kachen a labutí. Z hus nejvíce trpí labutí husa dlouhozobá. Ale „trpět“ je v tomto případě příliš silné slovo. Bez ohledu na to, jak hrozivě vypadá pták s rampouchem místo zobáku zvenčí, ve skutečnosti je takový jev zcela neškodný a nejsou známy případy, kdy takový nos způsobil smrt ptáka, zpravidla do 24 hodin takový kryt sám spadne; Na jezírkách v zoologických zahradách, na seně, které je položeno na ledu, aby se ptáky zahřály, můžete vidět desítky těchto ledových „lapačů prachu“, kterých se ptáci zbavují sami, bez cizí pomoci.

Když to není zobák, který je zmrzlý, ale. opačná strana těla, pak věci naberou vážný spád. Problém začíná přimrznutím kapky trusu k podocasnímu peří. Pokud je pták příliš líný na to, aby si ho hned uklidil, pak se při každém ponoru a výstupu z vody kolem něj vytvoří vrstva ledu, což vede k vytvoření ledového jádra. Odtud vede jen jedna cesta – chytit oběť a pod proudem vlažné vody rozmrazit led.