Nejoblíbenější halucinogenní houba našla svého nejbližšího příbuzného v Africe. Objev umožnil rekonstruovat původ
Mykologové objevili nejbližšího příbuzného Psilocybe cubensis, jedna z nejoblíbenějších halucinogenních hub na světě. Ukázalo se, že jde o dříve neznámý druh houby z Afriky, který byl pojmenován Psilocybe ochraceocentrata. Podle výzkumníků se tyto dva druhy rozcházely asi před 1,56 miliony let. Přitom předci P. ochraceocentrata zůstali v Africe a předkové P. cubensis se usadil v Asii a poté v Severní Americe. Výsledky studie jsou zveřejněny na webu bioRxiv.org
Psilocybe cubensis Je považována za jednu z nejznámějších halucinogenních hub a je poměrně snadné ji pěstovat uvnitř v umělých podmínkách. V posledních letech vzrostl zájem o tyto houby nejen pro rekreační účely, ale také ve vědecké komunitě: věří se, že psilocybin, který obsahují, může pomoci při léčbě různých duševních poruch.
Navzdory popularitě P. cubensis, je málo známo o jeho původu a evoluční historii. Tato houba byla objevena na Kubě na začátku 20. století. Později mykologové potvrdili jeho výskyt v tropech a subtropech Severní a Jižní Ameriky, Asie a Austrálie. Zde roste na pastvinách, na hnoji dobytka, který spolykal jeho výtrusy. Podle převládající hypotézy P. cubensis Byl endemitem tropů nebo subtropů Afriky, kde rostl na trusu divokých býložravců, ale v 15.–16. století jej španělští kolonizátoři náhodou přivezli do Nového světa. Houba se následně adaptovala na hospodářská zvířata a rozšířila se po celém světě. Vědci však dosud nebyli schopni odhalit P. cubensis na africkém kontinentu. Navíc zde bylo dosud identifikováno pouze šest druhů rodu. Psilocybe (pro srovnání, v tomto rodu je asi 160 druhů).
Tým mykologů pod vedením Alexandra J Bradshawa z Clark University se rozhodl na tento problém podívat. Vědci se zaměřili na vzorky hub z rodu Psilocybe, shromážděné v lesích subsaharské Afriky v letech 2013-2022. Připomínaly P. cubensis vzhled plodnic, ekologické preference a životní cyklus. Molekulární analýza ukázala, že všechny tyto vzorky patří dříve neznámému druhu. Dostalo jméno Psilocybe ochraceocentrata – na počest okrově žlutého středu klobouku plodnic.
Jak Bradshaw a jeho kolegové zjistili, P. ochraceocentrata pouze vzdáleně příbuzný endemickým africkým druhům rodu Psilocybe. Místo toho se ukázalo, že nový druh je sestrou P. cubensis. Rozcházely se přibližně před 1,56 miliony let. Podle autorů společný předek P. ochraceocentrata и P. cubensis vznikl na travnatých pláních východní Afriky, poté se spolu s velkými býložravci rozšířil po kontinentu a přes Blízký východ kolonizoval Asii. V důsledku vysychajícího klimatu se však africké a asijské populace od sebe izolovaly. První porodila P. ochraceocentrataa druhý – P. cubensis.
Ve světle nových údajů hypotéza, že P. cubensis se do Nového světa dostal z Afriky díky člověku, nevypadá příliš přesvědčivě. Pokud by tato myšlenka byla pravdivá, pak evoluční cesty tohoto druhu a jeho nejbližšího příbuzného P. ochraceocentrata se měly rozcházet jen před několika staletími, ne před miliony let. Teoreticky lze předpokládat, že P. cubensis Žil také v Africe, ale po zavlečení do Ameriky tam vyhynul; to se však zdá nepravděpodobné. Podle autorů tato houba pronikla do Severní a Střední Ameriky z Asie přes Beringii spolu s divokými býložravci, jako jsou bizon (Zubr), před desítkami či stovkami tisíc let. Později se přizpůsobil koexistenci s dobytkem. Zároveň na karibské ostrovy a do Austrálie P. cubensis, nejspíše pronikla díky lidem.
Dříve jsme informovali o tom, jak biologové provedli metagenomickou analýzu 74 druhů psilocybinových hub a vytvořili jejich podrobný fylogenetický strom. Výsledky ukázaly, že houby poprvé začaly syntetizovat psilocybin asi před 67 miliony let, přibližně ve stejnou dobu jako událost vymírání křídy a paleogénu, která vyhladila všechny neptačí dinosaury.