Upíří kočka Nabešimy. Pohádka ze sbírky Tales of Old Japan od Algernona Freemana-Mitforda |

V klanu Nabeshima (daimyo z provincie Hizen) existuje legenda, že před mnoha lety byl princ Hizen očarován kletbou kočky, kterou choval jeden z jeho služebníků. Na princově dvoře žila dáma vzácné krásy, která se jmenovala O-Toyo. Mezi všemi dvorními dámami byla nejmilovanější a nikdo jí nemohl konkurovat půvabem a všemi druhy dovedností. Jednoho dne si princ a O-Toyo vyšli na procházku do zahrady a dlouho si užívali vůni květin. Při západu slunce se vrátili do paláce a nevšimli si, že je pozoruje velká kočka. Po rozloučení se svým pánem se O-Toyo stáhla do svého pokoje a šla spát. O půlnoci se probudila jako z otřesu a najednou si všimla, že se v pokoji skrývá obrovská kočka a pozoruje ji. Když žena vykřikla, kočka vyskočila a zatnula zuby na jejím něžném hrdle a uškrtila ji. Jak bídný konec pro tak geniální dámu zemřít na kočičích zubech! Poté zvíře vykopalo díru pod verandou a poté, co pohřbilo tělo O-Toyo, vzalo její podobu, aby očarovalo prince.

Ale princ o tom všem nic nevěděl a ani netušil, že to krásné stvoření, které ho hladilo a laskal, bylo ve skutečnosti zlé a odporné zvíře, které zabilo jeho milovanou a vzalo na sebe její podobu, aby vypilo jeho životní sílu. Den ode dne princova síla ubývala; barva jeho tváře se změnila, stala se modravě bledou, jako u muže, který trpí smrtelnou nemocí. Když to princovi rádci a manželka viděli, velmi se znepokojili a zavolali k němu lékaře, kteří mu předepisovali různé léky, ale čím více kníže bral všelijaké léky, tím více se u něj objevovaly neduhy a léčba nepřinášela žádný užitek. Nejvíc ale trpěl v noci, kdy ho pronásledovaly špatné sny. Kvůli tomu poradci jmenovali sto služebníků, kteří nad ním měli každou noc sedět a bdít nad ním. Ale kupodivu hned prvního večera v deset hodin přemohla stráže na svém stanovišti náhlá a neodolatelná ospalost a brzy lidé jeden po druhém usnuli. Pak přišel falešný O-Toyo a trýznil prince až do rána. Následující noc se totéž stalo znovu a princ byl znovu vystaven krutému mučení, zatímco jeho strážci kolem něj bezmocně spali. To se opakovalo noc co noc, dokud princovi tři poradci sami nestáli na stráži, aby zjistili, zda dokážou překonat tuto záhadnou ospalost. Ale jejich záležitosti nebyly o nic lepší než ty ostatní a v deset hodin večer už všichni tři tvrdě spali. Následujícího dne se radní sešli na slavnostní schůzi a nejstarší z nich, jistý Isahaya Buzen, řekl:

– Je prostě úžasné, že sto stráží bylo poraženo pomocí spánku. Je pravda, že náš pán a služebníci jsou očarováni a to vše je záležitost černé magie. Nyní, protože naše úsilí bylo zbytečné, nasměrujme své kroky k Ruitenovi, opatovi chrámu Miyo, a poprosme ho, aby se modlil za uzdravení našeho pána.

Ostatní radní souhlasili s návrhem Isahaya Buzena a šli za knězem Ruitenem, aby ho požádal, aby odříkal modlitby, které by mohly vrátit princovo zdraví.

A tak se stalo, že každou noc Ruiten, opat chrámu Miyo, pronášel modlitby za prince. Jednoho večera, v devět hodin (o půlnoci), když skončil své náboženské obřady a chystal se jít spát, se mu zdálo, že slyší v zahradě hluk, jako by se někdo umýval u studny. Bylo to velmi zvláštní, a tak se opat podíval z okna. V měsíčním světle uviděl pohledného mladého válečníka ve věku asi čtyřiadvaceti let, jak provádí omývání. Když se očistil, oblékl si šaty, postavil se před sochu Buddhy a začal se vroucně modlit za uzdravení lorda prince. Ruiten se na něj s obdivem podíval. Když mladík dokončil modlitby a chtěl odejít, opat na něj zavolal:

– Zůstaňte trochu, pane. Chci ti něco říct.

– Jsem vám k službám, vaše úcta. Prosím, řekni mi, co ode mě chceš?

– Prosím, buďte tak laskav a přijďte sem, abychom si mohli trochu popovídat.

“Uctivě poslouchám,” řekl válečník a šel nahoru.

Pak Ruiten promluvil:

– Pane, nemohu skrýt svůj obdiv, když vidím tak mladého muže, jako jste vy, tak plného ducha oddanosti. Jsem Ruiten, opat tohoto chrámu, a modlím se za uzdravení našeho mistra. Řekněte mi prosím své jméno.

– Jmenuji se, pane, je Ito: Takže:da a já sloužím v pěších jednotkách klanu Nabeshima. Protože můj pán onemocněl, bylo mou jedinou touhou mu pomoci. Ale jako prostý voják nemám odpovídající hodnost, abych mohl být v jeho přítomnosti, takže nemám šanci. Mohu se však modlit k bohům země a Buddhovi, aby se k němu pánovo zdraví vrátilo.

Když to Ruiten slyšel, ronil slzy obdivu k takové oddanosti a řekl:

“Váš cíl je opravdu dobrý, ale nemoc, kterou náš pán trpí, je velmi zvláštní.” Každou noc ho sužují strašlivé noční můry a služebnictvo, které ho hlídá, přepadne tajemný spánek, takže nikdo z nich nemůže zůstat vzhůru. To je opravdu úžasné.

“Ano,” odpověděl Soda po chvíli přemýšlení, “toto je nepochybně čarodějnictví.” Kdybych si jen mohl dát dovolenou a strávit noc po boku prince, rád bych zkusil, jestli odolám spánku a chytím tu potvoru.

Nakonec kněz řekl:

“Jsem v přátelském vztahu s Isahaya Buzenem, princovým hlavním poradcem.” Budu s ním mluvit o vás a vaší oddanosti a budu se k němu modlit, aby se váš sen splnil.

– Jistě, pane, byl bych vám velmi vděčný. Ani mě nenapadlo, že bych byl schopen něčeho dosáhnout sám. Pokud v této věci uspěji: vše, co potřebuji, je, aby se můj pán uzdravil. Zavazuji se k vaší laskavé záštitě.

– Dobře, zítra večer vás vezmu do domu radního.

– Děkuji, pane, a sbohem.

A tak se rozešli.

Následujícího dne se Itō Sōda vrátil do chrámu Miyo a poté, co našel Ruitena, šel s ním do domu Isahaya Buzena. Když kněz dorazil na místo a nechal So:du venku, šel si promluvit s poradcem a zeptat se na princův zdravotní stav.

– Prosím, pane, řekněte mi: jak se má náš pán? Cítil se lépe? Vroucně se totiž modlím za jeho zdraví.

– Vlastně ne. Jeho nemoc je velmi vážná. Jsme si jisti, že musí být obětí nějaké bezbožné magie. Ale protože neexistuje žádný způsob, jak udržet stráže vzhůru po desáté hodině v noci, není možné monstrum ani zahlédnout. Takže jsme všichni velmi znepokojeni.

– Hluboce s vámi soucítím, je to všechno velmi smutné. Chtěl jsem vám však něco ukázat. Myslím, že jsem našel muže, který to monstrum dokáže chytit, a přivedl jsem ho s sebou.

– Opravdu?! kdo to je?

– No, je to jeden z pěšáků našeho pána jménem Ito: Tak:da, věrný muž a doufám, že splníte mou prosbu, abyste mu umožnili střežit princův klid.

„Je jistě velmi pozoruhodné vidět takovou oddanost a horlivost u prostého vojáka,“ řekl Isahaya Buzen po chvíli přemýšlení, „je však zcela nemožné dovolit muži tak nízkého postavení, aby vykonával povinnosti strážce a hlídal mého pána.

“Je pravda, že je to jen prostý voják,” řekl kněz, “ale proč mu vzhledem k jeho mimořádné loajalitě nezvýšíte hodnost a nepostavíte ho na stráž?”

— Budeme mít čas ho povýšit, až se náš pán uzdraví. Ale běž a dej mi vidět tohle Ito: Tak:da, abych věděl, jaký je. Pokud se mi bude líbit, prodiskutuji věc s ostatními radními a snad jeho žádosti vyhovíme.

“Okamžitě ho přivedu,” řekl Ruiten a vyšel zavolat mladého muže.

Když se vrátili, kněz představil válečníka rádci, který se na něj zblízka podíval a byl velmi potěšen šarmem a ušlechtilým vzhledem vojáka a řekl:

– Slyšel jsem, že si přejete hlídat komnaty našeho pána. Potřebuji se poradit s dalšími poradci a rozhodneme se, co pro vás můžeme udělat.

Když mladý muž uslyšel tato slova, velmi potěšen se uklonil a pak vřele poděkoval Ruitenovi, že mu pomohl dosáhnout jeho cíle. Další den členové rady uspořádali schůzi a poslali pro Itō Sōdu a informovali ho, že tu noc začne strážní službu spolu se zbytkem stráží. V dobré náladě se rychle připravil, a když padla tma, zaujal jeho místo mezi stovkou urozených gentlemanů, kteří měli službu v princově ložnici.

Princ teď spal uprostřed místnosti a kolem sedělo sto stráží a aby neusnuli, bavili se zajímavými rozhovory a elegantními verši. Ale když se přiblížila desátá hodina, začali hned tam a tam podřimovat ai přes snahu udržet jeden druhého vzhůru, krůček po krůčku všichni usnuli. Ito: Takže:da celou tu dobu cítil neodolatelnou touhu spát a snažil se setřást ospalost všemi dostupnými prostředky, ale brzy si uvědomil, že nemůže nic dělat, a uchýlil se k extrémnímu opatření, které si předem připravil. Válečník vytáhl kus naolejovaného papíru, který si přinesl s sebou, a rozložil ho na podložky; pak si na ni sedl, vytáhl malý nožík ukrytý v pochvě dýky a zabodl si ho do stehna. Nějakou dobu mu bolest z rány bránila ve spánku, ale protože spánek byl vyvolán čarodějnictvím, začala ho pomalu znovu přemáhat ospalost. Pak zkroutil nůž v ráně a silná bolest rozptýlila ospalost a umožnila mu svědomitě hlídat. A naolejovaný papír zabránil tomu, aby krev vytékající z rány obarvila rohože v princově pokoji.

Takže Ito: Soda zůstal vzhůru, zatímco ostatní strážci spali. Najednou viděl, že se posuvné dveře do princova pokoje otevřely a někdo se vkradl dovnitř. Když se přiblížil noční návštěvník, ukázalo se, že je to krásná žena ve věku asi třiadvaceti let. Opatrně se rozhlédla, viděla, že všichni strážci spí, zlověstně se usmála a zamířila k princově posteli. Ale pak si všimla muže v rohu, který stále neusnul. Zdálo se, že to ženu vyděsilo, ale přistoupila k So:da a řekla:

– Ještě jsem tě neviděl. kdo jsi?

– Jmenuji se Ito: Takže:da a tohle je první noc, co jsem na stráži.

– Jaká to obtížná práce, opravdu! Proč zbytek stráží spí? Jak to, že jsi jediný, kdo neusnul? Jste opravdu věrný strážce.

– Tady není na co být hrdý. Taky jsem málem usnul.

– Co je to za ránu na kolenou? Všechny jsou červené od krve.

– Ach, tohle! Cítil jsem se velmi ospalý, a tak jsem si probodl stehno nožem, aby mi bolest nedala spát.

– Jaká úžasná loajalita! — řekla paní.

— Není povinností služebníka položit život za svého pána? Ostatně tenhle škrábanec je taková maličkost, když se nad tím zamyslíte.

Pak paní přistoupila ke spícímu princi a zeptala se: “Jak se dnes večer má můj pane?” Princ, vyčerpaný nemocí, však neodpověděl. Takže:da, který tu ženu bedlivě sledoval, uhodl, že je to O-Toyo, a rozhodl se ji na místě zabít, pokud by obtěžovala prince. Monstrum, které sem každou noc přicházelo v podobě O-Toyo potrápit prince, však bylo díky ostražitosti Ito poraženo: So:da. Nejednou se pokusila přiblížit princi, aby seslal své kouzlo, ale věrný válečník z ní nespustil oči, takže se nakonec falešný O-Toyo musel stáhnout a nechat prince na tu noc samotného.

Konečně se rozsvítilo a ostatní důstojníci se probudili. Viděli, že Itō Sōda se bodá do stehna, aby zůstal vzhůru, zastyděli se a šli domů sklíčení.

To ráno šel Ito Soda do domu Isahaya Buzena a řekl mu vše, co se během noci stalo. Poradci ocenili válečníkovo chování a nařídili mu, aby příští noc znovu stál na stráži. Právě v tu hodinu se falešné O-Toyo znovu objevilo. Vstoupila a viděla, že všechny stráže spí, ale Itō Sōda byl stále vzhůru. Cítila se naštvaná a odešla do svých komnat.

Nyní, když byl So:da na stráži, byly princovy noci klidné, začal se rychle vzpamatovávat a v paláci zavládla velká radost. So:da byl povýšen a oceněn statky. Mezitím O-Toyo, když viděla, že její noční návštěvy jsou zbytečné, snažila se držet stranou a od té doby už ospalost nepřemohla noční hlídku. Tato shoda okolností připadala Sodovi zvláštní, a tak šel za Isahaya Buzenem a řekl, že O-Toyo je určitě to monstrum. Isahaya Buzen se na chvíli zamyslel a řekl:

– Jak tedy můžeme zabít to odporné stvoření?

“Půjdu do jejího pokoje, jako by se nic nestalo, a pokusím se ji zabít.” Ale pokud se pokusí utéct, žádám vás, abyste vybrali osm lidí, kteří zůstanou venku a budou na ni číhat.

Tak to udělali. Když se setmělo, So:da šla do O-Toyových komnat a předstírala, že za ní přišel se zprávou od prince. Když ho uviděla, paní se zeptala:

– Jakou zprávu jsi mi přinesl od mého pána?

– Nic vážného. Prosím, podívejte se na tento dopis,“ řekl, přistoupil k ženě, vytáhl dýku s rovnou čepelí a zranil ji. Netvor však okamžitě vyskočil, popadl halapartnu a zuřivě se podíval na válečníka a vykřikl:

– Jak se opovažuješ takhle se chovat s paní svého pána? Vyženu tě! – a pokusil se ho udeřit halapartnou. So:da se však zoufale bránil svou dýkou. Kráska, která viděla, že se s ním nedokáže vyrovnat, se náhle proměnila v kočku a skočila po stěnách místnosti a vyskočila na střechu. Isahaya Buzen a osm jeho mužů, kteří čekali venku, stříleli na kočku z luku, ale minuli se a ta bezpečně unikla.

Utekla do hor a způsobila mnoho škody lidem v této oblasti, dokud princ Hizen nezorganizoval velký lov a zabil bestii.

Princ se tak zotavil ze své nemoci a Ito Soda byl odměněn.

Kaibyo je kočka duchů v japonské mytologii, typ bake-neko

Algernon Bertram Freeman-Mitford, Lord Redesdale „Příběhy starého Japonska“ (1871)