Zajímavá fakta o západu a východu slunce.
Země se neúnavně pohybuje kolem Slunce a jeho osy a jednou denně (s výjimkou polárních šířek) se sluneční kotouč objeví a zmizí za obzorem, označující začátek a konec denního světla. Proto jsou v astronomii východy a západy Slunce časy, kdy se horní bod slunečního disku objevuje nebo mizí nad obzorem. Období před východem nebo západem Slunce se zase nazývá soumrak: sluneční kotouč není daleko od obzoru, a proto se od něj část paprsků dopadajících do horních vrstev atmosféry odráží na zemský povrch. Trvání soumraku před východem nebo západem slunce přímo závisí na zeměpisné šířce: na pólech trvá 2 až 3 týdny, v polárních oblastech – několik hodin, v mírných zeměpisných šířkách – asi dvě hodiny. Ale na rovníku je doba před východem Slunce od 20 do 25 minut. Při východu a západu slunce vzniká určitý optický efekt, když sluneční paprsky osvětlují zemský povrch a oblohu a vybarvují je do různobarevných tónů. Před východem slunce, za úsvitu, mají barvy jemnější odstíny, zatímco západ slunce osvětluje planetu paprsky sytě červené, vínové, žluté, oranžové a velmi zřídka – zelené. Západ slunce má takovou intenzitu barev, protože během dne se zemský povrch otepluje, snižuje se vlhkost, zvyšuje se rychlost proudění vzduchu a do vzduchu stoupá prach. Rozdíl v barvě mezi východem a západem slunce závisí do značné míry na místě, kde se člověk nachází a pozoruje tyto úžasné přírodní jevy.
Vnější charakteristika nádherného přírodního úkazu.
Vzhledem k tomu, že o východu a západu Slunce lze hovořit jako o dvou stejných jevech, které se od sebe liší sytostí barev, lze popis západu slunce nad obzorem vztáhnout i na dobu před východem Slunce a jeho vzhled, pouze v opačném pořadí. Čím níže sluneční disk klesá k západnímu obzoru, tím je méně jasný, nejprve žlutý, pak oranžový a nakonec červený. Obloha také mění svou barvu: nejprve je zlatá, pak oranžová a na okraji červená. Když se sluneční kotouč těsně přiblíží k linii obzoru, získá tmavě červenou barvu a na obou jeho stranách je vidět jasný pruh svítání, jehož barvy se shora dolů mění z modrozelených na jasně oranžové tóny. Zároveň se nad úsvitem tvoří bezbarvá záře. Současně s tímto úkazem se na opačné straně oblohy objevuje pruh popelavě modrého odstínu (stín Země), nad nímž je vidět oranžově růžový segment, Venušin pás – objevuje se nad obzorem ve výšce 10 až 20° a je viditelný z kteréhokoli bodu naší planety na jasné obloze. Čím více jde Slunce pod obzor, tím je obloha fialovější, a když klesne pod obzor o čtyři až pět stupňů, odstín získává nejsytější tóny. Poté se obloha postupně zbarví do ohnivě červené (paprsky Buddhy) a od místa, kde sluneční kotouč zapadl, se vzhůru, postupně slábnoucí, táhnou pruhy světelných paprsků, po jejichž zmizení je u obzoru vidět slábnoucí pruh tmavě červené barvy. Poté, co zemský stín postupně zaplní oblohu, Venušin pás se rozplyne, na obloze se objeví silueta Měsíce, pak hvězdy – a padne noc (soumrak končí, když sluneční kotouč klesne o šest stupňů pod obzor). Čím více času uplyne od západu Slunce pod obzor, tím se ochlazuje a ráno, před východem Slunce, je pozorována nejnižší teplota. Všechno se ale změní, když o pár hodin později začne vycházet rudé Slunce: sluneční kotouč se objeví na východě, noc odejde a zemský povrch se začne ohřívat.
Proč je slunce červené?
Západ a východ rudého Slunce přitahoval pozornost lidstva již od pradávna, a proto se lidé snažili všemi dostupnými metodami vysvětlit, proč sluneční kotouč, který má žlutou barvu, získává na obzoru načervenalý nádech. Proto se po objevení různých fyzikálních zákonů, včetně Rayleighova zákona, zjistilo, že červená barva Slunce se vysvětluje tím, že jelikož má nejdelší vlnu, je v husté atmosféře Země rozptýlena mnohem méně než jiné barvy. Když je tedy Slunce blízko obzoru, jeho paprsky kloužou po zemském povrchu, kde má vzduch v tuto dobu nejen největší hustotu, ale také extrémně vysokou vlhkost, která paprsky zdržuje a pohlcuje. Díky tomu jsou v prvních minutách východu slunce schopny pronikat hustou a vlhkou atmosférou pouze paprsky červené a oranžové barvy.