Pravda o lenochodech: Proč se nikdy necítí jako běhat – BBC News Russian Service

Lenochodi, jak jejich název napovídá, nikam nespěchají. Většinu času tráví na stromech lesů Střední a Jižní Ameriky, téměř se nehýbou a sestupují na zem (asi jednou týdně), aby se vyprázdnili.

Život, který vedou, plyne zpomaleně. Jak je k tomu evoluce dovedla?

• Proč je pro nás důležité znát celou pravdu o kočičím vrnění?
• Celá pravda o prasatech: udělali jsme je tímto způsobem
• Celá pravda o hnojnících: zachraňují svět
• Celá pravda o slepicích: nejsou vůbec hloupí

Moderní lenoši (tříprstí a dvouprstí) jsou mnohem menší než ti, kteří žili na Zemi v prehistorických dobách. Byly opravdu gigantické – vážily několik tun. Naši planetu obývali během poslední doby ledové a zmizeli asi před 11 tisíci lety.

Chodili po zemi, a aby získali listy, na kterých jedli, postavili se na zadní.

„Změny, ke kterým došlo u lenochodů, jsou důsledkem toho, že začali žít na stromech a přešli na krmení téměř výhradně listím,“ říká Camila Mazzoni z Leibniz Institute for Wildlife Research (Německo).

„Listová strava je velmi chudá na živiny, v listech je velmi málo kalorií; Z tohoto důvodu mají lenoši velmi pomalý metabolismus.“

Částečně je to dáno tím, kde žijí. Všech šest druhů lenochodů žije v tropických pralesích. Je tam vedro a vlhko, takže není potřeba pohybu na zahřátí svalů a kardiovaskulárního systému. Takže lenoši neobtěžují.

Být savcem má své výhody. Schopnost regulovat vnitřní tělesnou teplotu jim umožňuje žít v mnohem chladnějších podnebích, než mohou plazi nebo jiná studenokrevná zvířata.

Teplokrevná povaha má ale i některé nevýhody. Aby tento energeticky náročný systém fungoval, savci musí hodně jíst a udržovat svaly v teple, aby se mohli hladce pohybovat.

Tato endotermická adaptace umožňuje savcům existovat téměř v jakémkoli stanovišti na Zemi, včetně obou pólů.

Ale tu a tam někteří savci odmítli výhody, které jim příroda poskytuje. Zvolili energeticky nenáročný životní styl, připomínající spíše životní styl chladnokrevných zvířat.

“Termoregulační systém, který má většina savců, vyžaduje hodně energie,” říká Mazzoni. – Protože lenochodi takový systém nemají, potřebují mnohem méně energie. To však znamená, že mohou žít pouze v tropech, a ne vysoko v horách, kde mohou teploty klesat. Dvouprstí lenoši však někdy vyšplhají výše do hor v Kostarice.“

Skutečnost, že lenoši tráví téměř celý svůj život na stromech, výrazně snižuje jejich riziko, že se stanou kořistí dravce – řekněme jaguára.

To je další důvod, proč nepotřebují schopnost rychle reagovat na nebezpečí – a obrovské množství energie, aby si takovou schopnost udrželi.

“Mají zvláštní vztah ke stromům,” říká Mazzoni. “Lenoši na nich závisejí.”

Říká, že lenoši často ráno vylézají na vrchol stromu, aby vystavili svá těla slunečním paprskům, a když je příliš horko, jdou zpátky dolů do stínu. Chování typičtější pro studenokrevné ještěry a jiné plazy než pro savce.

Becky Cliff, britská zooložka pracující pro Costa Rican Lenh Conservation Trust, říká, že musíte vidět lenochody ve volné přírodě, abyste pochopili, jak jsou pomalí.

„Každý ví, že se pohybují pomalu. Ale když se na ně podíváte, pochopíte, co to je – jak pomalu otáčejí hlavou, jak pomalu mrkají. Dělají doslova všechno pomalu. Takže jejich sledování zabere spoustu času.“

Když se podíváte pozorně, uvidíte, že srst lenochoda má zelený odstín. Je lákavé dojít k závěru, že tato zvířata vedou tak sedavý způsob života, že jsou obrostlá mechem. Ale, jak říká Mazzoni, riskujeme, že přijdeme o něco naprosto úžasného.

“Jejich srst se změnila natolik, že má v sobě jakési póry, kde rostou houby a řasy (podnebí je velmi vlhké),” říká. „A není to proto, že by byli pomalí. Je to určitá symbióza [výhodná pro obě strany].“

Proč lenoši potřebují řasy? Na tuto otázku hledá odpověď mnoho vědců. “Možná jsou potřeba pro maskování,” navrhuje Mazzoni.

Zelené řasy a houby na srsti mohou pomoci lenochodům splynout s korunami stromů a rozpustit se v nich.

“Mohl by to být také další zdroj bílkovin,” říká Mazzoni a poznamenává, že lenoši někdy olizují to, co jim roste na srsti.

V boji proti parazitům mohou pomoci i houby. „Srst lenochodů je téměř úplně vodoodpudivá a zabraňuje vstupu mnoha druhů parazitů. Lenoši mají méně parazitů než kterýkoli jiný podobně velký savec.“

Dalším způsobem, jak se lenochody liší od ostatních savců, je množství mléka, které produkují, když krmí své potomky.

“Matky nemají velké zásoby mléka, jen kapku po kapce vytékají,” říká Cliff. Mláďata lenochodů se drží matčiny srsti u bradavek a čekají, až se objeví mléko.

Cliff už mnoho let pozoruje lenochody v kostarické džungli a ví hodně o jejich chování.

“Neskákají ani neutíkají.” Ale mají neuvěřitelně silné přední nohy. Pokud by lenochod a muž mohli soutěžit v páce, v zápase rukou, lenochod by určitě vyhrál.“

Zadní nohy lenochoda však nemají stejnou svalovou hmotu – nepotřebují ji.

Přístup lenocha k životu by se neměl zaměňovat s leností, zdůrazňuje Cliff. „Nejsou líní. Vřešťany žijící v lese spí až 18 hodin denně, ale lenoši jen asi 10.”

Kdyby lenoši nežili v horkém a vlhkém klimatu tropického pralesa, mohli být rychlejší a energičtější. Ale nespočet generací těchto zvířat vyrostlo přesně v takových podmínkách. V důsledku toho se vyvinulo dokonale vhodné životní tempo.

“Ukazují nám, že nemusíme neustále běhat a hledat jídlo,” říká Cliff. “Má uklidňující účinek.”

Originál tohoto článku v angličtině si můžete přečíst na Budoucnost BBC.